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??? 關(guān)于“仁”，最早出自《尚書(shū)》?！渡袝?shū)》中說(shuō)：“克寬克仁，彰信兆民”，意思是說(shuō)當年商湯用寬恕仁愛(ài)之德，明信于天下的百姓?！叭省弊钤绲暮x是“親人”的意思，《說(shuō)文解字》中說(shuō)：“親，仁也”，又說(shuō)：“仁，親也”。主要是指家庭成員之間、氏族親人之間要“親愛(ài)”，這種“仁愛(ài)”之情，僅僅局限于家族親屬之間。隨著(zhù)歷史演變，“仁”的涵義得到了進(jìn)一步擴展，由“親人”發(fā)展到了“愛(ài)人”。老子說(shuō)：“與，善仁”。意思是與人交往要友愛(ài)、真誠、無(wú)私?？鬃釉f(shuō)過(guò)：“志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁”。這里“仁”已成為人生道德的最高境界，為了維護“仁”，可以“殺身”，即可以犧牲自己的生命來(lái)維護這一道德理念。由此可見(jiàn)，在“仁”的情感范圍由家族擴展到社會(huì )的同時(shí)，“仁”的道德內涵和道德地位也得到了進(jìn)一步豐富和提升，成為中華民族傳統美德的第一要素。

????“義”，是指正當、正直和道義這樣的氣節，即“正義之氣”。

????“義”的原義是指人的儀表，是人們在人際交往中對親密友誼、對美好善良的追求?！墩f(shuō)文解字》曾這樣解釋?zhuān)傲x（義），己之威儀也。從我從羊?！币馑颊f(shuō)，“義”是一個(gè)人的外在形象和內在涵養，我們崇尚羊的形象和涵養，要像羊一樣溫和、善良、美好。這里講的“義”，主要是指一種美好、善良的情感和氣節。羊在我們生活中，從古至今都是六畜之首，是最美的食品。中國人非常崇尚羊，古人在造字的時(shí)候，把“羊”都用在最美好的事物上面。比如，羊與魚(yú)構成了“鮮”，在中國人的心目中，羊和魚(yú)都是最鮮美的食品，最好吃的食品。中國人最美好的字眼“美”、“善”上面都有一個(gè)“羊”字，都是用“羊”作主要部首來(lái)構造的，這反映了人們對羊所具備的美好境界的追求，并把這種境界作為國人應該追求的品行，作為應該提倡的道德?！墩f(shuō)文解字》把“義”同“美”和“善”聯(lián)系起來(lái)解釋?zhuān)懊馈焙汀吧啤笔恰把颉弊诸^，“義”的繁體字“義”也是羊字頭。所以，義、美、善是同義的。古人強調“義氣”，就是指這樣一種美好善良的境界和正直正義的氣節?？鬃訕O為推崇“仁”德，提倡“殺身成仁”。而孟子非常推崇“義”德，說(shuō)要“舍生取義”?！皻⑸怼焙汀吧嵘笔窍嗤囊馑?、相同的境界，說(shuō)明孟子是把“義”和“仁”放在同等重要的位置上來(lái)認識的。我們講中華傳統美德主要是“仁、義、禮、智、信”五大要素，通常也簡(jiǎn)化成“仁義道德”，可見(jiàn)，在這五大要素里最重要的是“仁”和“義”兩德，是最核心、最基本的兩大要素。古人云：“仁則榮，不仁則辱”，“由義為榮，背義為辱”，說(shuō)明中國傳統道德的榮辱觀(guān)也是以是否做到“仁”和“義”作為主要標準的。

????“禮”，是指禮儀、禮貌和禮節這樣的規矩，即“禮儀之規”。

????“禮”最初是原始社會(huì )祭神祈福的一種習俗和儀式?！抖Y記·表記》中說(shuō)“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮”，指的就是一種儀式、一種習俗，當時(shí)還沒(méi)有把“禮”作為一種道德規范、道德準則和道德理念加以明確和倡導。隨著(zhù)社會(huì )進(jìn)一步發(fā)展，關(guān)于“禮”的認識和理解也有了新的變化?！抖Y記·表記》中說(shuō)“周人尊禮尚施，事鬼敬神而遠之，近人而忠焉?！闭f(shuō)的是殷人尊神，而周人事鬼敬神而遠之，開(kāi)始遠離它，并且“制禮作樂(lè )”，逐步把這些禮儀規范起來(lái)，對在哪種情況下實(shí)行什么樣的禮節、舉行什么樣的禮儀、講究什么樣的禮貌進(jìn)行了具體規范，提倡以“禮樂(lè )”治天下。到了春秋戰國時(shí)期，“禮”的內容又有了創(chuàng )造性的變化，開(kāi)始將“禮”作為道德準則加以提倡。

????我國最古老的詩(shī)集《詩(shī)經(jīng)》中就有“相鼠有皮，人而無(wú)儀；人而無(wú)儀，不死何為”的詩(shī)句，意思就是說(shuō)：看那老鼠還有一張臉皮，做人豈能無(wú)禮儀；如果一個(gè)人沒(méi)有禮儀，不去死還干什么？孔子也有一句名言：“克己復禮為仁”，意思是說(shuō)，每個(gè)人都應克制自己不正當的欲望、沖動(dòng)的情緒和不正確的言行，做到“非禮勿視、非禮勿聽(tīng)、非禮勿言、非禮勿動(dòng)”，使自己的視、聽(tīng)、言、行，一舉一動(dòng)都符合“禮”的規定。這說(shuō)明“禮”在道德領(lǐng)域已經(jīng)被放在非常重要的位置上加以尊重、加以規范、加以倡導。古代著(zhù)名的政治家、思想家管仲，更提出了“禮儀廉恥，國之四維”的治國理念，把“禮”放在道德規范之首，表明“禮”已經(jīng)由原來(lái)的一種習俗和儀式逐步地規范為一種道德教化和道德理念，升華為治國的四大要素之首。中國人向來(lái)把“禮”放在重要的位置上，以禮儀之邦來(lái)表明我們是文明的，不講禮儀是不文明的。由此可見(jiàn)，“禮”在中華傳統美德中同樣有著(zhù)重要位置。

????“智”，是指辨是非、明善惡和知己識人這樣的能力，即“智謀之力”。

????“智”作為中華傳統美德的基本要素之一，很早就出現在文字記載里?？鬃映Ｕf(shuō)：“君子道有三：仁者不憂(yōu)，智者不慮，勇者不懼?！薄吨杏埂吩疲骸爸侨视氯?，天下之大德”。大家熟悉的《論語(yǔ)》中的話(huà)“知之為知之，不知為不知，是知也”，是講人的知識再豐富，總有不懂的問(wèn)題，那么就應當有實(shí)事求是的態(tài)度，只有這樣才能學(xué)到更多的知識，才是智慧之舉。這里講的“是知也”就是指“這才是智慧、這才是聰明、這才是智者”?？鬃?、孟子在繼承和發(fā)展唐堯、禹舜、商湯等關(guān)于認識自我、認識社會(huì )、認識是非、認識善惡這樣的聰穎、智慧思想的基礎上，豐富了“智”的具體思想內容，提升了“智”作為一種道德要求在道德規范中的地位，使之成為一個(gè)具有普遍意義的新的道德概念和價(jià)值取向，成為對人們思想道德和文明素質(zhì)方面最基本的要求之一。

????“信”，是指誠實(shí)守信、堅定可靠、相互信賴(lài)這樣的品行，即“誠信之品”。

????“信”不是簡(jiǎn)單的誠實(shí)，信用才是“信”最基本的內涵。它不僅要求人們在自己的行為上要誠實(shí)和守信，同時(shí)也反映出人們對某一個(gè)事物、某一種理念認識上的堅定可靠，反映出人與人之間、人與物之間相互信賴(lài)的關(guān)系。缺乏堅定可靠和相互信賴(lài)這樣一種基礎，人們在自己的行為上也難以實(shí)現誠實(shí)和守信。關(guān)于“信”，早在遠古時(shí)期，我們的祖先就認識了它，并且積極地加以提倡。歷代賢人圣哲關(guān)于“信”的強調不絕于書(shū)，甚至包括像《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢(mèng)》等一些古典文學(xué)名著(zhù)里面，也都強調“信”的道德理念，都有關(guān)于“信”的人性詮釋和故事描繪?！蹲髠鳌べ夜迥辍酚涊d說(shuō)：“信，國之寶也，民之所庇也”，意思是說(shuō)統治者有“信”，是立國的根本，是老百姓得以生存的基礎。老子說(shuō)：“言，善信”。意即說(shuō)話(huà)要恪守信用?？鬃右舱f(shuō)，“人無(wú)忠信，不可立于世”，又說(shuō)“人而無(wú)信，不知其可也”。他還把“言必信，行必果”、“敬事而信”作為規范弟子言行的基本要求，把誠信看作做人立世的基點(diǎn)。孟子則把誠信看作社會(huì )的基石和做人的準則，他所謂“誠者，天之道也。思誠者，人之道也。至誠而不動(dòng)者，未之有也；不誠，未有能動(dòng)者也”的闡述，即是其證?！敦懹^(guān)政要》中唐代名相魏征說(shuō)：“德禮誠信，國之大綱”，把“信”作為治國之大綱來(lái)加以強調?！杜f唐書(shū)》里說(shuō)“君之所保，惟在于誠信”?！渡袝?shū)》寫(xiě)道：“信用昭明于天下”?！对?shī)經(jīng)》里面有一句非常有名的成語(yǔ)叫“信誓旦旦”。像這樣一種對“信”的認識、對“信”的提倡、對“信”的崇拜，從古至今像一棵常青樹(shù)一樣存活于中華民族生生不息、世代繁衍的思想文化沃土中，說(shuō)明“信”作為中華民族傳統美德的重要內容，歷來(lái)被人們所肯定、所推廣。