□記者 王錦春 任富強 杜營(yíng)營(yíng)

1949年2月17日，在豫東鄲城縣吳臺（當時(shí)屬鹿邑縣）一座大廟里，響起一個(gè)洪亮的聲音：中國人民解放軍第18軍成立了。隨后口號聲響徹云天：“將革命進(jìn)行到底！” “打過(guò)長(cháng)江去，解放全中國！”

第18軍這支英雄的部隊，其前身大有來(lái)頭，主要由我黨領(lǐng)導的豫皖蘇子弟兵組成。

1938年10月，彭雪楓率領(lǐng)新四軍游擊支隊與其他兩支抗日武裝在西華杜崗會(huì )師。游擊支隊主力東進(jìn)抗日，英勇奮戰，發(fā)展壯大為名震天下的新四軍第四師。游擊支隊留在豫皖蘇的部隊，創(chuàng )造了抗戰八年、紅旗不倒的業(yè)績(jì)。

解放戰爭炮聲隆隆。豫皖蘇子弟兵配合劉鄧大軍，千里躍進(jìn)大別山；支援陳粟大軍，轉戰豫皖蘇；參加淮海戰役，付出極大代價(jià)。

1949年2月17日，豫皖蘇軍區在吳臺廟召開(kāi)干部大會(huì )，宣布中國人民解放軍第18軍成立，隸屬第二野戰軍，軍長(cháng)張國華，政委譚冠三。第18軍下轄3個(gè)師，即第52師、第53師、第54師，共兩萬(wàn)九千人。

新成立的第18軍在吳臺駐扎休整時(shí)間并不長(cháng)，紀律嚴明，留下許多佳話(huà)，當地人民至今廣為傳頌。

3月11日，第18軍在當地軍民的熱烈歡送下，揮師南下。接下來(lái)，全軍將士突破長(cháng)江天塹，轉戰中南、華南、大西南，橫掃千軍，氣勢如虹，戰功赫赫。

1950年1月，新中國剛剛成立，第18軍將士滿(mǎn)懷喜悅地開(kāi)赴四川南部，突然接到命令：“進(jìn)軍西藏，解放西藏?！?/p>

進(jìn)軍西藏的誓師大會(huì )上，全軍將士斗志昂揚，齊聲宣誓：“要把紅旗插上喜馬拉雅山！”

進(jìn)軍西藏的號角吹響了。川西剿匪，掃清進(jìn)藏大障礙。昌都戰役，軍事政治雙勝利。

為徹底解放西藏，1950年初，第18軍一邊進(jìn)軍，一邊修路。從1950年到1954年，第18軍指戰員修筑川藏公路，奮戰4年8個(gè)月，讓高山低頭，叫河水讓路，把“天路”修到拉薩。修筑2000公里川藏公路，第18軍將士倒下3700多人，他們永遠長(cháng)眠在雪域高原。

1951年10月，第18軍進(jìn)入拉薩。1952年，西藏軍區成立，第18軍番號被撤銷(xiāo)。

第18軍許多戰士來(lái)自豫東周口，周口人民時(shí)刻思念著(zhù)這些遠離家鄉的優(yōu)秀兒女。

第18軍副政委、開(kāi)國少將王其梅，湖南人，曾任中共水東地委書(shū)記，戰爭年代，四下水東，把周口當作第二故鄉，直到晚年，還為周口小學(xué)捐書(shū)捐款。

第18軍偵察連長(cháng)丁永泰，周口太康人，出生入死，屢建奇功，是新中國第一次表彰的350名戰斗英雄之一，被譽(yù)為“開(kāi)國英雄”。

第18軍班長(cháng)張福林，周口扶溝人，修筑川藏公路時(shí)創(chuàng )造的快速爆破法被廣泛推廣。由于不幸被巨石砸中，他壯烈犧牲，被授予“筑路英雄”稱(chēng)號。

從豫皖蘇平原到雪域高原，第18軍將士以鮮血、生命，書(shū)寫(xiě)英勇、忠誠。②22