農歷五月初五，是中國的傳統節日——端午節。端午也稱“端五”“端陽”，此外，端午節還有許多別稱，如“午日節”“重五節”“五月節”“浴蘭節”“女兒節”“天中節”“詩人節”等。雖然名稱不同，但總體上說，各地群眾過節的習俗大同小異。

關于端午節的由來，說法甚多，如紀念屈原說、紀念伍子胥說、紀念曹娥說、起于三代夏至節說、惡月惡日驅避說、吳越民族圖騰祭說等。但千百年來，屈原的愛國精神已深入人心，因此，紀念屈原之說影響最廣最深，占據主流地位。

端午節的由來與傳說很多，這里僅介紹以下4種：

源于紀念屈原

據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原是春秋時期楚懷王的大臣，他倡導舉賢授能、富國強兵，力主聯齊抗秦，但是遭到貴族子蘭等人的強烈反對。屈原遭讒去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放途中寫下了憂國憂民的《離騷》《天問》《九歌》等不朽詩篇，影響深遠（因而，端午節也稱“詩人節”）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割。五月初五這天，在寫下絕筆作《懷沙》之后，屈原抱石投汨羅江而死，用生命譜寫了一曲壯麗的愛國主義樂章。

傳說屈原死后，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上打撈他的真身。有位漁夫拿出飯團、雞蛋等食物丟進江里，說是讓魚蝦吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見后紛紛效仿。一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進江里，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。后來因怕飯團被蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，后發展成了粽子。

以后，每年五月初五就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的習俗，以此來紀念愛國詩人屈原。

源于紀念伍子胥

端午節的第二個傳說在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均被楚王所殺，后伍子胥投奔吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸三百，以報父兄之仇。吳王闔廬死后，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國太宰受越國賄賂，讒言陷害伍子胥，夫差信之，賜伍子胥寶劍。伍子胥本為忠良，視死如歸，死前對鄰舍人說：“我死后，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳?！闭f后，伍子胥自刎而死，夫差聞言大怒，令取伍子胥之尸體裝在皮革里，于五月初五投入大江。因此，相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

源于紀念孝女曹娥

端午節的第三個傳說，是為紀念東漢孝女曹娥。曹娥是東漢上虞人，父親溺于江中，數日不見尸體。當時曹娥年僅14歲，晝夜沿江號哭。17天后，曹娥在五月初五這天也投江，5日后抱出父尸，就此傳為神話?？h府知事知道此事后，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。

孝女曹娥之墓在今浙江紹興，后傳曹娥碑為晉王義所書。后人為紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名為曹娥鎮，曹娥殉父之處定名為曹娥江。

源于古越民族圖騰祭

近代大量出土文物和考古研究證實，新石器時代，長江中下游廣大地區有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍圖騰的部族——史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷發紋身的習俗，生活于水鄉，自比是龍的子孫。其生產工具大多是石器，也有鏟、鑿等小件青銅器。作為生活用品的壇壇罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是該族群的標志之一。直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，其余部分則演變為南方許多少數民族。（據《中國氣象報》）