□記者 王錦春 黃佳

1938年8月初，中共河南省委軍事部長(cháng)彭雪楓突然接到消息：中共豫東特委書(shū)記沈東平不幸犧牲。他悲痛地將這一噩耗電告中共中央毛澤東主席。

當時(shí)究竟發(fā)生了什么？

1938年7月底，在豫東睢縣馬路口村的一場(chǎng)對日戰斗中，沈東平與17名戰士壯烈殉國。

1938年5月，日寇鐵蹄踐踏豫東大地。我黨領(lǐng)導的西華人民抗日自衛軍廣大官兵怒不可遏地爭著(zhù)上前線(xiàn)殺敵。1938年7月，沈東平以參謀長(cháng)的身份，率領(lǐng)西華人民自衛軍1500多人，開(kāi)赴睢杞太抗日前線(xiàn)。出發(fā)前，戰士們高呼：“不把日軍趕出中國，我們誓不回家?！?/p>

他們行軍到睢縣平崗，此地與日寇據點(diǎn)很近，可伺機作戰。這時(shí)，自衛軍偵察得知，日軍運輸隊第2天將經(jīng)過(guò)馬路口村，沈東平?jīng)Q定打一個(gè)伏擊戰。

7月28日上午，他們悄悄隱藏在馬路口村附近的高粱地里。激烈的戰斗打響了，日軍節節敗退，沈東平帶領(lǐng)戰士們乘勝追擊。敵人的增援部隊很快趕到，沈東平和戰士們?yōu)檠谧o其他同志，撤退到馬路口村黃家木質(zhì)堂樓，連續打退敵人多次進(jìn)攻。瘋狂的敵人往樓里發(fā)射炮彈和燃燒彈，沈東平和17位戰士在熊熊大火中壯烈犧牲。

西華人民自衛軍戰士并不是嚴格意義上的軍人，他們是豫東大地上最普通的農民。

國家有難，他們毫不猶豫地拿起獵槍?zhuān)踔龄z頭、扁擔，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，為國家、為民族浴血奮戰。他們是農民，也是戰士，更是中華民族的脊梁。

2003年，18勇士忠骨被集體遷到睢縣睢杞戰役烈士陵園。

在這里，18勇士整齊列隊，沈東平位居前排。這個(gè)特殊的方陣，是屹立于天地間的軍魂、民族魂！

2014年，沈東平入選我國第一批300位著(zhù)名抗日英烈和英雄群體名錄。人民不會(huì )忘記，共和國不會(huì )忘記18勇士：沈東平、和金玉、張九齡、陳書(shū)然、袁富海、郭文堂、郭收、劉力峰、李天桐、王登科、王復禮、李立洋、裴學(xué)仁、郭啟云、李應希、肖尚勇、張文彬（彩）、李長(cháng)興。②6