據新華社海南文昌3月20日電 3月20日8時(shí)31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長(cháng)征八號遙三運載火箭在中國文昌航天發(fā)射場(chǎng)成功發(fā)射升空。鵲橋二號中繼星作為探月工程四期后續任務(wù)的“關(guān)鍵一環(huán)”，將架設地月新“鵲橋”，為嫦娥四號、嫦娥六號等任務(wù)提供地月間中繼通信。

長(cháng)征八號遙三運載火箭飛行24分鐘后，星箭分離，將鵲橋二號中繼星直接送入近地點(diǎn)高度200公里、遠地點(diǎn)高度42萬(wàn)公里的預定地月轉移軌道，中繼星太陽(yáng)翼和中繼通信天線(xiàn)相繼正常展開(kāi)，發(fā)射任務(wù)取得圓滿(mǎn)成功。

后續，鵲橋二號將在地面測控支持下，經(jīng)過(guò)中途修正、近月制動(dòng)，進(jìn)入捕獲軌道，隨后經(jīng)軌道控制后進(jìn)入調相軌道，最后進(jìn)入24小時(shí)周期的環(huán)月使命軌道，成為繼“鵲橋”中繼星之后世界第二顆在地球軌道以外的專(zhuān)用中繼星，為嫦娥六號月球采樣任務(wù)提供支持，并接力“鵲橋”中繼星為嫦娥四號提供中繼通信服務(wù)。

2021年12月，探月工程四期批準實(shí)施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務(wù)組成。嫦娥四號已于2018年12月發(fā)射，實(shí)現了世界首次月球背面軟著(zhù)陸巡視探測；嫦娥六號將于2024年上半年擇機發(fā)射；嫦娥七號和嫦娥八號將構建月球科研站基本型，開(kāi)展月球環(huán)境探測等任務(wù)。