公元1049年的春天，萬物復蘇，大宋的陳州太守晏殊賞春于風景秀麗的龍湖畔，流連于東園美景，看著那不知名的花飄落一地，凌空展翅的小燕子飛來飛去，把晏殊傷感的思緒從泥淖里銜了出來，似一杯溫酒入喉，暖和悲涼胸懷，惆悵無緒之時，寫下了千古名篇《浣溪沙》：
一曲新詞酒一杯。去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
陳州大地春風如吟，龍湖水波浪如歌，東園內鳥語蟲鳴，58歲的晏殊第二次被外放到陳州，雖然身處芬芳小園飲酒作詞，消遣娛樂，舊地重游卻隱藏不住他內心的忐忑不安。從人生的高峰跌落下去，隨著年齡的增長也許沒有機會再返回京城，宦海沉浮，人生蹉跎，晏殊裝出不在乎的樣子，描寫了暮春時節的園林風景，字里行間卻流露出光陰荏苒、年華易逝的情懷。
“花落去”的傷春惜時之感在晏殊身邊縈繞，而范仲淹的來訪恰似“燕歸來”，給心情惆悵的晏殊帶來了幾許慰藉。少年成名的晏殊出仕較早，曾舉薦大自己兩歲的范仲淹登朝入京，范仲淹感其恩舉，一生恪守門生之數，禮奉晏殊。此次，同樣外貶的范仲淹從鄧州改知杭州，特意轉道陳州拜望恩師。師生飲宴于龍湖畔，相攜酬唱，流連數日不忍訣別，臨行時寫下《過陳州上晏相公》一詩：
曩由清舉玉宸知，
今覺光榮冠一時。
曾入黃扉陪國論，
重求絳帳就師資。
談文講道渾無倦，
養浩存真絕不衰。
獨愧鑄顏恩未報，
捧觴為壽獻聲詩。
穿越千年，我們仍能品味出范仲淹詩句背后對恩師的無限感激之情，正是這種真情讓被貶后屢感晚景凄涼的晏殊，有了“燕歸來”的欣慰達觀之情，又看到了新的生命元素，雖是貶謫外放，晏殊卻依然保持了一種積極向上的生活態度。
年近花甲的晏殊又被外放到陳州后，沒有了年輕時的希冀、中年的怨懟，而是多了一份曠達和蒼涼?；潞３粮资d，讓他已經看透了一切，早已沒有了年輕時的無所畏懼。他憑著一股超出常人的自制力，沒有像他人一樣滿腹牢騷、怨天尤人，而是收拾心情，努力適應新的生活?！逗屯跣？敝邢臇|園》一詩正是晏殊從容、超脫、恬淡適應被貶后生活的體現：
東園何所樂，所樂非塵事。野竹亂無行，幽花晚多思。間窺魚尾赤，暗辨蜂腰細，樹影密遮林，籐梢狂罥袂。潘蔬足登膳，陶秫徑取醉。幸獲我汝交，都忘今昔世。歡言捧瑤佩，愿以疏麻繼。
詩中晏殊在被貶陳州后表現得恬淡自如，在東園日日享受著不被世俗閑雜之事打擾的快樂，泛舟龍湖、觀魚賞園，與朋友談心聊天、吃著自種蔬菜、品味自釀美酒，何其快樂超脫！晏殊將主觀情感融于明朗的自然景物中，從而營造出清新的意境，從中我們可以感受到晏殊在陳州雍容閑雅的生活狀態。
才情、能力、性格三合一，成就了獨有的晏殊，也造就了他“太平宰相”一生宦途順暢的輝煌人生。他十四歲以神童身份應試入仕后，中年富貴，晚年平安，為官至宰。他性格耿直，渾身正義，秉公不阿，再加上才氣出眾，一不留意就得罪人，導致宦海風波不斷，一生如履薄冰三次被貶。所謂的被貶，實質上都是輕微的外放，不僅未被貶到荒蕪之地受罪，而且都在京城附近的富饒地方，擔任諸如省長一級的正職，甚至以副國級的身份兼任省長，所以他每次外貶都沒吃啥苦，有權有錢還有時間。喜愛飲酒作詩的他正好和朋友們游園喝酒、寫詩填詞，正是官場失意，詞場得意。
晏殊三次被貶兩次與陳州結緣。當時的淮陽是陳州府治所在，毗鄰京城，歷史悠久，文化深厚，自古為商貿重鎮，又是京城開封的后花園，許多下野宰相、歷史名臣、當朝政要先后在陳州供職。公元1036年，晏殊以禮部尚書名銜被貶知江寧府，不久轉知陳州。時年45歲的晏殊雖置身于龍湖畔邊如詩如畫的環境中，表面上吟詩填詞陶醉于這種詩意的生活，實際上壯志未酬的他依然努力地掩藏著心情。他的門生、文學家宋祁在《宋景文公筆記》中記錄了晏殊貶知陳州后的生活點滴：“相國不自貴重其文，門下客及官屬解聲韻者悉與酬唱”，在陳州養成了“喜賓客，未嘗一日不宴飲”和“日以飲酒賦詩為樂，佳時勝日，未嘗輒廢”的生活習性。
晏殊剛到陳州時，便辟任昔日屬臣梅堯臣為“陳州鎮安軍判官”。梅堯臣被譽為宋詩的開山祖師，與蘇舜欽齊名，時號“蘇梅”，又與歐陽修并稱“歐梅”。梅堯臣來陳州任職后，與晏殊多有詩文賡和，梅堯臣酬唱晏殊，詠物詩、擬古詩等詩題倍增，詩風亦頗具細密清潤，晏殊更是詩材寬廣。北宋蔡絛的《西清詩話》記載，一次晏殊和梅堯臣聊天時，提到“古人章句中全用平聲，如‘枯桑知天風’，但恨未見仄字耳?！泵穲虺茧S后作了一首全仄詩《酌酒與婦飲》：“月出斷岸口，影照別舸背。且獨與婦飲，頗勝俗客對。月漸上我席，暝色亦稍退。豈必在秉燭，此景已可愛?！比?0個字，都是仄聲字。其中出、別、獨、俗、席、燭，是入聲字，暝、稍、頗是多音字，有仄聲發音，一時傳為佳話。
以“紅杏枝頭春意鬧”之句留下美名的宋祁是晏殊的得意門生，深受晏殊器重，據《東軒筆記》載，當年晏殊曾出資為宋祁在京城自己的府邸旁邊購買了一套住房，相當于當今北京二環內的黃金地段，可見晏殊真的是惜才愛才。當年晏殊剛到陳州之時，作了一首《春陰》：
十二重環閟洞房，
愔愔危樹俯回塘。
風迷戲蜨間無緒，
露裛幽花冷自香。
綺席醉吟銷桂酌，
玉臺愁作澀銀簧。
梅青麥綠江城路，
更與登高望楚鄉。
宋祁隨后相和詩《賀中丞晏尚書春陰》：
輕寒剪剪著春旗，
樓外晨光已暗移。
小霧不還添柳弱，
馀寒未去惱花遲。
幺弦促柱愁成曲，
遠水迎船巧作漪。
誰在河橋望歸客，
莫將雷響誤輕輜。
晏殊剛到陳州之時詩中盡顯思鄉之情，宋祁遠在京城期待恩師回歸，兩首詩一唱一和，甚是情意相和。同年秋天，宋祁又為恩師作了《和三司晏尚書秋詠》一詩，宋祁還記錄了晏殊在陳州的生活點滴，還有很多詩文與老師唱和，現有《覽中丞尚書譙、陳兩郡新詩》《和晏太尉西園晚春》等詩流傳。
晏殊作為文氣十足的官員，溫文儒雅，泛舟龍湖，邀友宴聚，美酒迎賓，詩詞歌賦唱和，但他的“度”始終把握得很好，“放而不蕩，宴而不奢”，喜歡而不沉湎，每每高朋滿座、酒酣興起之時，便詩詞橫溢了。
“小閣重簾有燕過，晚花紅片落庭莎，曲闌干影入涼波。一霎好風生翠幕，幾回疏雨滴圓荷。酒醒人散得愁多?！边@首《浣溪沙·小閣重簾有燕過》就是他在陳州閑適生活的寫照，不經意間還流露出寂寞悵惘的心緒，當時晏殊在湖畔的東園隙地種植莎草后與朋友聚會飲酒，酒醒人散之后恬適自得，而孤獨內心里潛伏的愁思逐漸膨脹起來，“愁多”的感覺油然而生。該詞情景交煉，如真似幻，音律協諧，風格秀淡，彰顯了晏殊詞的圓融平靜，富貴氣象。
晏殊在陳州期間不僅詩詞著作頗豐，對淮陽的文化惠贈歷經千年仍讓今日的淮陽人民受益多多，同時作為陳州的父母官，他也為老百姓干了不少實事，陳州人民建立了“晏公廟”紀念他，他的足跡永遠鐫刻在淮陽這片古老的土地上。清朝《淮寧縣志》載，陳州城內有“晏公廟，在鼓樓西。宋晏殊三知陳州，民感德，立祠于此?！标淌狻叭愔荨苯浐笕丝甲C實為“二知陳州”。歲月滄桑，晏公廟早已不復存在，但晏殊的詩詞與故事流傳千年而不衰。
萬畝龍湖水浩浩蕩蕩，滿船載酒泛舟于其上，歌女伴唱，邊喝邊游，縱情狂飲，一個官場失意、罷黜外任者的心境，已經躍然紙上了。表面上看起來晏殊在陳州及時行樂，事實上作為文壇領袖，領導著上層文人士大夫圈子里的文學創作活動，對北宋一代的詞風與詩文創作起到了推動作用。
被貶的路上，晏殊的詞寫得越來越好。他的詞，開創了北宋婉約詞風，被稱為“北宋倚聲家之初祖”，他的詞溫婉柔潤，有哀戚悲傷，卻不沉淪在悲傷之中，讀他的詞，你只覺得有淡淡的憂傷，卻不會過于憂傷，就如濃淡相宜的風景畫，余味無窮。他一生寫了一萬多首詞，但現在大部分已散失，僅存《珠玉詞》136首。
千年后的龍湖依然游人如織、旌旆搖曳，已遠非當年晏太守在此飲酒賦詞、行令舉杯的熱鬧景象了。如今我們泛舟龍湖、暢游當年的“東園”，品讀晏太守留下的清詞麗句，雖寫富貴氣象卻不落鄙俗，寫艷情亦不落輕佻，傷感之中流露出閑雅的情調，表現出曠達的懷抱。品味他的詩詞，往往情中有思，余韻悠長，觸發我們對人生產生一種并無答案的哲想與思索，讓我們明白世上并無十全十美的人生，即使順遂顯達如晏殊，也無法擺脫世事的無常、生命的短促，也依然會對人生的真諦有著不盡的惶惑與探尋。
“晏”與“燕”諧音，不管是巧合還是冥冥之中的緣分，晏殊就如同一只報春的燕子，飛翔在陳州的歷史天空、飛掠過北宋的詞壇，留下一首首優美的詞作，被后人吟唱千年。②8
