這個(gè)季節，在戰國末年（公元前239年）就已經(jīng)確立了，預示著(zhù)季節的轉換，為古時(shí)按農歷劃分四季之夏季開(kāi)始的日子。

如《逸周書(shū)·時(shí)訊解》云：“立夏之日，螻蟈鳴。又五日，蚯蚓出。又五日，王瓜生?！奔凑f(shuō)這一節氣中首先可聽(tīng)到蜊蜊（即：螻蟈）在田間的鳴叫聲（一說(shuō)是蛙聲），接著(zhù)大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤開(kāi)始快速攀爬生長(cháng)，描述的就是孟夏之初的物候景象。

《月令七十二候集解》中說(shuō)：“立，建始也，夏，假也，物至此時(shí)皆假大也?！边@里的“假”，即“大”的意思，是說(shuō)春天播種的植物已經(jīng)直立長(cháng)大了。

實(shí)際上，若按氣候學(xué)的標準，日平均氣溫穩定升達22℃以上為夏季開(kāi)始，“立夏”前后，我國只有福州到南嶺一線(xiàn)以南地區真正的“綠樹(shù)濃陰夏日長(cháng)，樓臺倒影入池塘”的夏季，而東北和西北的部分地區這時(shí)則剛剛進(jìn)入春季，全國大部分地區平均氣溫在18～20℃上下，正是“百般紅紫斗芳菲”的仲春和暮春季節。進(jìn)入了五月，很多地方槐花也正開(kāi)。

立夏時(shí)節，萬(wàn)物繁茂。明人《蓮生八戕》一書(shū)中寫(xiě)有：“孟夏之日，天地始交，萬(wàn)物并秀?！边@時(shí)夏收作物進(jìn)入生長(cháng)后期，冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說(shuō)。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進(jìn)入了大忙季節。

所以，我國古來(lái)很重視立夏節氣。據記載，周朝時(shí)，立夏這天，帝王要親率文武百官到郊外“迎夏”，并指令司徒等官去各地勉勵農民抓緊耕作。