主講人：宋丹丹 老子研究院研究員

老子在上一章中為我們提出“道”的概念。所謂的“道”，是構成世界的實(shí)體，創(chuàng )造宇宙的動(dòng)力，促使萬(wàn)物運動(dòng)的規律和人類(lèi)行為的準則，以及認識道的方法也就是“有”和“無(wú)”作為道的一體兩面之間的辯證統一關(guān)系。所以，要想明白這個(gè)不可見(jiàn)的“道”，只有在用上去體會(huì )，由此，在第二章老子便推出美與善的道理，加以闡發(fā)。

美與丑、善與不善，本來(lái)是不相干的。但在本章開(kāi)篇老子便告訴我們：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善，斯不善矣”。這句話(huà)講的是正反相生的辯證關(guān)系，但同時(shí)也為我們傳遞出三層含義：第一層含義，美和丑、善和不善互相對立，知道什么是美的，也就知道了什么是丑的；知道了什么是善的，也就知道了什么是不善的；第二層含義，美和丑、善和不善相互襯托，有美方顯出丑，有善方顯出不善。由此，較為普遍的解釋是天下都知道美為什么美，那就丑了；都知道善為什么善，那就不善了。王夫之（明末清初）的解釋是天下萬(wàn)物，兩端生于一致，有了美就必有丑，有了善就必有不善。范應元(南宋)的解釋是，把美和善夸耀得天下皆知，那么，丑和不善一定就會(huì )緊跟著(zhù)來(lái)了。當代享譽(yù)國際的道家文化學(xué)者陳鼓應先生的解釋是天下都知道美之所以為美，丑的觀(guān)念就產(chǎn)生了；都知道善之所以為善，不善的觀(guān)念也就產(chǎn)生了。以上解釋都非常有意思。其實(shí)，深入分析，還有第三層含義，就是美與丑、善與不善不僅相互對立、相互襯托，它們會(huì )相互轉化，即美會(huì )轉化為丑，善會(huì )轉變?yōu)椴簧疲喝绻蠹叶家砸环N善的形式為善，那么這種跟風(fēng)和做作的禮節，恰恰是不善。比如說(shuō)，自發(fā)地孝順父母、幫助別人、從事慈善，這都是值得稱(chēng)頌的行為，如果把這些好的行為附加上求得回報、獲取名聲的手段，那就是偽善的行為。

另外，每一個(gè)人的狀況都各不相同，如果大家對一種美的形式趨之若鶩，不結合自身的條件，盲目地模仿別人，結果一定會(huì )是適得其反，反倒失去了美，像東施效顰、邯鄲學(xué)步都是對“天下皆知美之為美，斯惡已”的生動(dòng)描述。

老子通過(guò)這句話(huà)告訴我們如果跟風(fēng)、從眾、有功利心，那么一定是求美而顯惡，趨善而成不善。在這里老子批評了世俗的風(fēng)尚和淺薄的習俗。同時(shí)也倡導了一種價(jià)值判斷：雖然美而不自以為美，雖然善而不標榜善?？梢?jiàn)，老子追求的是自然的美、多元的美，反對千篇一律的美；老子追求自然的善、多樣的善，抨擊刻板僵化虛偽的善。

老子有不少名句，言辭簡(jiǎn)約但意義深刻，所以接下來(lái)，老子就進(jìn)一步展現他相反相成的論述：“有無(wú)相生，難易相成，長(cháng)短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨?！?/p>

這24個(gè)字，包含了現象界的種種。最關(guān)鍵的是，這些現象都在自然循環(huán)往復的規律中相互對立統一，又互為因果。我們以難易為例，難和易各自沒(méi)有確定的標準，完全視具體情況而定。就概念而言，難的概念是相對于易的概念而言的，沒(méi)有難也就沒(méi)有所謂易，沒(méi)有易也就沒(méi)有所謂難，可謂正反相生。在空間方面，像長(cháng)短、高下、前后這些概念也是相比較而存在的，有長(cháng)就有短、有高才有下、有前才有后。而“音聲相和”，漢代鄭玄為《禮記·樂(lè )記》作注時(shí)說(shuō)，合奏發(fā)出的叫做“音”，單一發(fā)出的叫做“聲”，所以“和”蘊含著(zhù)一種和而不同的觀(guān)點(diǎn)，體現著(zhù)相對事物之間的和諧共處。而“有無(wú)相生”，從具體事實(shí)來(lái)看，已有的事物可以逐漸消失，這是從有到無(wú)；沒(méi)有的事物可以演變產(chǎn)生，這是從無(wú)到有。從概念來(lái)說(shuō)，“有”和“無(wú)”也是相對而言的，有了“無(wú)”就有了“有”，沒(méi)有“有”就沒(méi)有“無(wú)”相互依存共生。

這一連串的相反相成的聯(lián)句，其實(shí)也就說(shuō)清楚了“是以圣人處無(wú)為之事，行不言之教，萬(wàn)物作而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去”的理由。這段話(huà)，是老子對自己無(wú)為思想的鄭重概括。無(wú)為，是不妄為不強為，是順其自然而為，順其事理而動(dòng)，順其本性而行。為什么“無(wú)為”，因為自然在“為”，為什么“不言”，因為自然在“言”。所以，有道的人以無(wú)為的態(tài)度來(lái)處理世事，實(shí)行“不言”的教導；萬(wàn)物興起而不加干涉；生養萬(wàn)物而不據為己有；萬(wàn)物成長(cháng)順遂而不把持主宰；萬(wàn)事成功而不居功自傲。正因為不居功自傲，所以他的功績(jì)不會(huì )泯滅。這也實(shí)為強調一種沉穩和謙遜的態(tài)度。

在老子看來(lái)，人不能久居功勞薄的，如果一味居守昨日之功，則功勞也會(huì )變?yōu)樽镞^(guò)。人類(lèi)社會(huì )爭端的根源就在于人人擴張一己的占有欲，因而老子極力闡揚“有而不居”的精神，歷史上我們常見(jiàn)許多帝王將相因為欲望膨脹、因為爭功勞地位而相互殺戮。生活中，我們積極進(jìn)取固然沒(méi)錯，但很多人會(huì )固守過(guò)去的成就，不肯俯首屈就，不能保持平和從容的心態(tài)而剛愎自用，這些都是居功不退而帶來(lái)的傷害，不懂得無(wú)為之教而導致的失敗。因此，老子強調，人遲早要“退”出事功的世界, 就看你會(huì )不會(huì )退出、如何退出。圣人退出事功的方法和原則就是“處無(wú)為之事，行不言之教”，就是順其自然，行功成身退之舉。所以，道家思想根本不像我們平常想像得那么逍遙自在、縹緲玄幻，而是潛藏著(zhù)獨到的自我修煉功夫，這種功夫就體現在不執拗、不刻求、不自私、不占有，知足常樂(lè )，釋然超脫。

在這一章中，首次出現了“圣人”一詞。老子所謂的“圣人”是一種理想人物的投射。圣人和我們常說(shuō)的眾人并不是一種階級性的劃分，圣人只是在自覺(jué)的活動(dòng)中比眾人先走一步，世間萬(wàn)物各呈己態(tài)，圣人僅僅是從一旁輔助，任憑各自的生命展開(kāi)其豐富的內涵。關(guān)于圣人的定義，曾有這樣一段論述：儒家的圣人是典范化的道德人；道家的“圣人”則體任自然、拓展內在的生命世界，以虛靜、不爭為理想生活，揚棄一切影響身心自由活動(dòng)的束縛。所以當我們讓出、退出自己的事功時(shí), 我們就自由了, 就不為“名”“利”所束縛, 也就是通常百姓所說(shuō)，人都是赤條條來(lái)赤條條去，生不帶來(lái)死不帶去，擺脫了名利功利，人才能真的進(jìn)入自由狀態(tài)。因而, “自由”可理解為道家的最高境界。

本章老子通過(guò)經(jīng)驗世界中的各種對立現象之間的相互依存和相互轉化，強調有無(wú)可以相生、美丑善惡可以轉化，這些是老子對人生采取的一個(gè)觀(guān)察的視角。世俗之人，一生是求生、求名、求利，忙忙碌碌，到頭來(lái)有可能丟失這一切; 圣人則反其道而行之，順其自然，減損欲望，不恃、不有、不居則無(wú)可丟失，更接近于道的境界。③6